Smergel er ett mineral som kan være limt på ett papir og kalles da smergelpapir eller sandpapir, så bare flere navn på samme ting.

Smergel er en stygg variant av mineralet korund som har hardhet 9 på Mohs skala. (Penere korund brukes som smykkestein.)  I sand er som regel de hardeste kornene av kvarts som har hardhet 7.

Jo høyere tall, jo hardere, og hardere materialer kan slipes. Dermed er sandpapir effektivt på mykt materiale som tre, mens smergelpapir er mer effektivt enn sandpapir på metall og de fleste steinsorter.

Som regel er smergelpapir adskillig finere enn sandpapir. Men er dette noen absolutt regel? Finnes det like fint sandpapir som smergelpapir, og like grovt smergelpapir som sandpapir? Eller har de bare et område midt på skalaen der du kan velge det ene eller det andre?

3M sin forklaring
http://solutions.3m.no/wps/portal/3M/no_NO/DoItYourself/Home/Solutions/Know_How/Abrasive/

Slipemidler

Vi skiller mellom naturlige og kunstige slipekorn. Naturlige slipekorn er vanligvis er tatt ut av smergel, granitt, flint eller kvarts. Sandpapir er belagt med disse materialene, som er egnet for bruk med myke materialer, som tre og plast. For sliping av metall eller stein er naturlige korn - bortsett fra ekte diamant - for myke. For disse materialene blir syntetiske korn produsert. De er laget av korund, silisiumkarbid, diamant eller kubisk bornitrid.